Neurotransmitatorul cel mai atent studiat este serotonina. El influenteaza practic fiecare aspect al vietii creierului, contribuind la determinarea dispozitiei, a nilului de energie, a memoriei si a vizlu-nii asupra vietii. Antidepresile de felul Prozacului actioneaza prin intensificarea serotoninei din creier.
Interesant de observat, viteza cu care femeile sintetizeaza serotonina din creier este jumatate din cea, corespunzatoare barbatiior, ceea ce poate explica de ce femeile sunt mai predispuse la depresie. De asemenea, circuitele serotoninei slabesc cu varsta, deoarece neuronii pierd din receptorii necesari pentru activarea serotoninei.
Ideea care trebuie retinuta este urmatoarea: compozitia neurotransmitatorilor si biochimia lor functionala sunt in continua schimbare ' si, in parte, aceasta schimbare depinde de ceea ce mancati si ce faceti.
Pana de curand, am fost ingraditi de o viziune eronata asupra creierului, pretinzand ca acesta este dincolo de controlul nostru. Eradicarea rapida a acestui concept in decursul ultimilor cativa ani este uluitoare. Dupa 35 de ani de cercetare de pionierat asupra naturii creierului, dr. Marian Diamond de la Unirsify of California din Berkeley poate declara acum cu deplina siguranta: Creierul isi poate hotari propriul destin.\" Noile cunostinte revolutionare despre creier sunt atat de recente ' fiind dobandite numai in decursul ultimilor sase sau sapte ani ' incat majoritatea oamenilor nici nu isi da seama macar ca chile conceptii gresite sunt moarte si ingropate, sustine proeminentul cercetator in domeniul neurostiinte-lor, Marilyn Albert de la Facultatea de Medicina de la Harvard.
In esenta, doua notiuni cardinale legate de natura creierului au fost abolite. Una este aceea conform careia creierul inceteaza sa se dezvolte si sa se modifice dupa copilarie. A doua, ca acesta isi pierde constant celule cerebrale dupa varsia de 20 de ani, provocand, in consecinta, declinul implacabil al capacitatilor mintale.
Nimeni nu s-a indoit vreodata ca, in copilarie, creierul creste, se schimba si se dezvolta. Dar oamenii de stiinta credeau ca, la maturitate, creierul isi pierde capacitatea de a se dezvolta, ramanand fix si static dupa pubertate. Acum se stie ca din celulele cerebrale pot creste noi dendrite si noi sinapse, formand noi retele de comunicatie, la orice varsta! Astfel, desi toata lumea se naste cu un numar determinat de celule cerebrale, cifra lor la
nastere nu defineste capacitatea mintala; ceea ce conteaza este proliferarea conexiunilor de-a lungul vietii. Creierele cu mai putine celule pot aa o capacitate
mintala egala sau superioora celor mai mari, in functie de fluxui activitatii neuronilor. Ideea ca pierderea masiva si progresiva a neuronilor este o consecinta ineviila a imbatranirii a fost, de asemenea, dezmintita.
Procesul prin care creierul este modelat\" si chiar remodelat\" este numit plasticitate. Aceasta inseamna ca creierul se modifica si se repara singur in mod constant Stim acum ca pana si creierele adultilor se afla in continua schimbare si remodelare.\"
Dr. Russell L. Blaylock, Centrul Medical din cadrul Unirsity of Mississippi
