Intr-o vreme, oamenii de stiinta nu puteau studia anatomia creierului decat prin examinarea tesutului cerebral mort. Desigur, inca se studiaza bucali de creier dupa autopsie, utilizandu-se microscopul electronic. Dar mult mai interesanta a devenit obserrea celulelor cerebrale in actiune. Gandirea revo-lufionara asupra creierului este astazi posibila in mare masura datorita noii tehnologii ce permite oamenilor de stiinta sa patrunda in interiorul creierului in timp ce acesta gandeste, prelucreaza informatii, inta lucruri noi, isi consolideaza memoria si isi exprima supararea,
depresia sau chiar cand trece prin episoade psihotice ori are halucinatii. Noul si remarcabilul domeniu al scanarii cerebrale poate dezlui chiar vocile demonilor ascunsi in creierele schizofrenicilor. De exemplu, numarul din octombrie 1995 al revistei Time prezenta o fotografie a halucinatiei\", un stop-cadru al creierului cu sase pete rosii-portocalii ce indicau locurile de activitate intensa, surprins prin scanare TER Culorile aprinse apareau de fiecare data cand un schizofrenic paranoid in rsta de 23 de ani apasa un buton pentru a semnala ca aveo o halucinatie a unor capete fara frup ce ii strigau insulte si porunci. Aceste imagini ale creierului nu doar confirma activitatea cerebrala si ajuta in diagnosticarea problemelor mintale, dar ofera si do concrete ale modificarilor cerebrale benefice induse de diversele substante nutritive, medicamente,
hormoni si tratamente naturiste.
Imaginile tridimensionale ale creierului, sofisticate si foarte colorate, pot urmari traseele neurotrans-mitatorilor care provoaca schimbarile de dispozitie si conureaza memoria pe termen lung. Santii care utilizeaza imagini ale creierului pot constata ce cantitate de sange circula prin anumite zone ale creierului si cata energie foloseste creierul ' cum arde glucoza ' pentru a indeplini o sarcina. in general, cu cat fluxul sangelui si cantitatea de glucoza consumata sunt mai mari, cu atat creierul lucreaza mai intens. Unele studii au aratat ca un creier batran trebuie sa lucreze mai intens decat unul tanar pentru a prelucra sau recupera aceeasi informatie. De asemenea, imaginile cerebrale arata ca in cazul adultilor si al copiilor suferind de
tulburari cu deficit de atentie, creierul arde glucoza in mod anormal. In mod similar, imaginile arata ca un creier schizofrenic este diferit de unul normal. Folosind noile tehnici de scanare, oamenii de sinnta pot vedea cum in creierul unei persoane care joaca jocuri video creste nivelul neurotransmitaiorului dopamina st pot inregistra receptorii din creierul unui consumator de cocaina, evidentiind astfel Jocurile active ale dependentei. Pot consemna activitatea intensa din sistemul limbic al creierului in timpul unui atac de panica. Pot vedea scanteierile rosii si galbene ce apar in creier atunci cand iti imaginezi, in minte, numere. Pot obser activitatea desfasurata de creier ca reactie la
muzica ' cand auzi o melodie placuta sau note discordante. Santii au localizat chiar si centrul cerebral al urechii muzicale. Ei sunt capabili sa justifice modificarea continutului in grasimi al membranelor celulelor creierului si sa masoare atat distrugerea, cat si proliferarea noilor celule cerebrale.
IDEEA DE BAZA: Multe teorii ajung la cosul de gunoi dupa ce sunt examinate prin prisma noilor tehnici de scanare cerebrala, ca RMN, TEP si, cea mai recenta, SPECT, care pot arata cum lucreaza creierul uman viu. Toate acestea ne-au introdus intr-o noua era a biologiei creierului\". Bine ati venit in lumea creierului fara rsta!
