Nimeni nu cunoaste cu aderat cauza schizofreniei. Multe teorii se axeaza pe o perturbare a sistemelor neurotransmitatorilor. O teorie veche sustine ca o activitate prea intensa a neurotransmitatorului do-pamina intrerupe anumite cai neuronale. Mai nou, se considera ca sunt implicate si alte sistemede neuro-transmitatori, printre care glutamatul si serotonina. Probabil ca este vorba despre o componenta genetica. In ultima vreme, tot mai multi oameni de stiinta cred ca micile anomalii din compozitia grasa a membranelor celulelor perturba semnificativ functionarea creierului, conducand la simptomele schizofreniei. Unii cred ca, la pacientii cu schizofrenie, mecanismele de aparare antioxidanta sunt deficitare, permitand grasimii din membranele celulelor cerebrale sa fie oxidate cu usurinta de atacurile radicalilor liberi.
Multe do arata ca membranele celulelor cerebrale au, la schizofrenici, un continut anormal de grasime. Membranele sunt saracite atat de untura de peste tip omega-3, indeosebi DHA si acidul linoleic omega-6, cat si de acidul arahidonic (AA). Eminentul cercetator britanic dr. Malcom Peet de la sectia de psihiatrie a Northern General Hospital din Sheffield a descoperit in urma unui studiu ca globulele rosii ale schizofrenicilor au grasimi DHA si omega-6 la jumatate si acid arahidonic la un sfert fata de indivizii normali, sanatosi. (Cantitatea de DHA si AA din globulele rosii reflecta cantitatea din celulele cerebrale.) Mai mult decat atat, pacientii schizofrenici cu cele mai mari deficiente de grasimi DHA si AA prezinta in general simptomele cele mai ansate, sau asa-numitele simptome negative\", inclusiv problemele emotionale, lipsa de sociabilitate,
saracia limbajului si a activitatii si lipsuri cognitive, care sunt cele mai rezistente la tratamentul medicamentos.
Imaginile cerebrale ale cortexului prefrontal al schizofrenicilor arata ca grasimile din membranele celulare sunt distruse intr-un ritm rapid. Prin urmare, dr. Peet considera ca membranele lor neuronale sunt atat de distorsionate incat neurotransmitatorii, inclusiv dopamina, si receptoarele sunt incapabile sa transmita corect mesajele. Dr. Peet mai crede ca schizofrenicii au deficiente in mefabo liza rea acidului ara-hidonic, important si el in proarea mesajelor.
Astfel, nu inseamna ca schizofrenicii au neaparat un
regim alimentar sarac in grasimi omega-3. Se pare ca au nevoie de mai mult fata de indivizii normali pentru a invinge o tulburare de meolism care consuma mai rapid acizii grasi esentiali. Completarea constanta a cantitatii de acizi grasi poate ajuta creierul afectat sa se insanatoseasca total sau partial.
Din ce in ce mai multe dovedi arata ca suplimentarea consumului de grasimi omega-3 poate ameliora simptomele de schizofrenie. De exemplu, intr-un test recent, dr. Peet si colegii lui ou administrat unui lot de 20 de pacienti schizofrenici un supliment de zece grame pe zi de untura de peste concentrata timp de sase saptamani. Rezultatul a fost ca nivelul acizilor grasi omega-3 din membranele celulelor a crescut semnificativ si, cu cat a fost mai inalt, cu atat starea pacientilor s-a imbunatatit, mai ales in ce priveste simptomele negative\".
Dole ca untura de peste ii poate ajuta pe schizofrenici sunt atat de impresionante incat in Statele Unite se intreprinde actualmente un nou studiu de amploare, sponsorizat de Fundatia Stanley, un grup prit de cercetare.
