Prin contrast, multi cercetatori considera ca hormonul
estrogen este un conservant puternic al memoriei la femeile in varsta si, posibil, un antidot partial pentru Alzheimer. Dr. Dad Snowdon, cercetator in domeniul creierului la University of Kentucky, numeste estrogenul candidatul numarul unu\" pentru femeile care cauta protectie neuronala. Recomand femeilor in varsta sa ia estrogen daca pot\", este si parerea dr. Marylin Albert, cercetator ta Harvard.
In ultimele doua decenii s-au strans tot mai multe do ca estrogenul este benefic pentru creier, in special pentru mentinerea si recuperarea memoriei. Un recent studiu inovator, apartinand Barbarei Sherwin de la McGill University, arata ca femeile ale caror
ovare au fost extirpate, fiind astfel lipsite de rezervele de estrogen, inregistreaza rezultate mai slabe la testele cognitive, mai ales la cele de memorie verbala. Cele carora li s-a administrat ulterior estrogen si-au recapatat intreaga capacitate mintala. Nu la fel s-a intamplat cu femeile care nu au primit estrogen. Noile cercetari arata, de asemenea, ca estrogenul intinereste centrele memoriei din creierele femeilor varstnice. In cazul femeilor care au luat estrogen, scanarea creierului a dezvaluit structuri de activare\" in regiunile memoriei pe termen scurt, asemanatoare celor existente in creierele femeilor tinere. Doza a fost de 1,25 mg pe zi.
In plus, cercetarile intreprinse la Columbia University au descoperit ca la femeile aflate la
menopauza care folosisera inlocuitori de estrogen timp de zece ani, riscul de a dezvolta boala Alzheimer era de numai o treime fata de cele care nu luasera niciodata. Nici macar o singura femeie dintre cele care au luat inlocuitori de estrogen pe parcursul celor cinci ani cat a durat studiul nu a dezvoltat boala Alzheimer. Sunt in curs teste la nivel national pentru a vedea daca estrogenul va intarzia sau va ameliora deteriorarea
mintala a pacientelor cu Alzheimer.
Cum actioneaza estrogenul? In mai multe moduri, conform multor cercetari. Se stie ca estrogenul intensifica actitatea neurotransmitatorilor, mai ales a acetilcolinei, implicata in memorie. Estrogenul stimuleaza, de asemenea, dezvoltarea dendritelor si a sinapselor celulelor nervoase, imbunatatind canalele de comunicare. In plus, cercetarile recente arata ca estrogenul este un antioxidant puternic care protejeaza celulele cerebrale impotriva distrugerii provocate de radicalii liberi. Studiile pe celule indica faptul ca estrogenul reduce capacitatea toxinelor din celulele cerebrale, cum ar fi glutamatul si proteina numita P-amilcid gasita in creierele afectate de Alzheimer, de a genera radicalii liberi distructi.
