Cate trasaturi pozitive nu s-au pus pe seama fumatorilor! Cu regularitate apareau stiri si chiar articole de specialitate cum ca
fumatul n-ar fi chiar atat de daunator precum se presupune, ba chiar ar ajuta la prevenirea anumitor boli ( mai sus). Sub lozinca paradoxul fumatorului\" a intrat in literatura de specialitate o observatie intr-adevar uluitoare: dupa un infarct miocardic ce presupune o internare in spital, supraetuiesc mai multi
fumatori decat nefumatori in primele patru saptamani. Acest rezultat spectaculos a fost confirmat de mai multe studii (in unele dintre ele, riscu! de deces pentru fumatori era de doua ori mai mic decat pentru nefumatori), fara ca acest rezultat sa poata fi explicat cu claritate.
Ulterior, rezolvarea acestui paradox s-a dovedit a fi insa uimitor de simpla. Medicii din Noua Zeelanda au analizat infarctele miocardice ale 5 106 pacienti, care au avut loc intre 1986 ti 1992 in Auckland. Printre ctimele infarctului erau 2 166 de fumatori, 1 477 de fosti fumatori si 1 088 de nefumatori. La restul pacientilor nu s-a putut afla daca fumeaza sau nu. Printre acestia se aflau 231 care murisera deja inainte de a ajunge la spital.
In primele patru saptamani dupa infarct a reiesit intr-adevar, si din acest studiu, ca in medie supraetutsera mai multi
fumatori decat nefumatori. Explicatia era urmatoarea: printre cei care murisera de infarct miocardic acasa sau in drum spre spital se aflau neobisnuit de multi fumatori. Majoritatea fumatorilor nici nu mai apuca sa ajunga la spital, ci mor inainte. Efectul aparent, dupa care
fumatorii au in spital o sansa mai mare sa supraetuiasca infarctului, este rezultatul unei selectii negative. Faptul ca semnificativ mai multi
fumatori decat nefumatori nu mai apuca sa ajunga in ata la spital dupa ce au suferit un infarct nu face decat sa sublinieze influenta pernicioasa a fumatului asupra inimii.
