Alaptatul a fost supus, in anii trecuti, la tot soiul de atacuri ideologice. Multa vreme s-a discutat despre durata optima de alaptare. In anii \'80 se recomandau doar patru luni de alaptare, deoarece, dupa aceasta perioada, se presupunea ca pericolul pentru sanatate prin reziduurile daunatoare si noxele din mediul inconjurator, continute pana si de
laptele de mama, ar fi mai mare decat folosul obtinut. intre timp, la recomandarea medicilor s-a ajuns din nou la sase luni. Oamenii de stiinta au, in majoritatea lor, convingerea ca alaptatul are net mai multe efecte pozitive decat negative.In repetate randuri, excesul de greutate de mai tarziu a fost prezentat ca un
handicap de pe urma alaptarii. Dar pana acum, acest lucru nu s-a putut dovedi. Din contra: mai multe studii facute pe copii mici, copii scolari si adulti tineri au dus la concluzia ca alaptatul protejeaza impotri
greutatii excesive, dar datele nu sunt omogene. Astfel, oamenii de stiinta britanici au putut demonstra pe 3 000 de copii ca - in medie -acei copii (intre 4 si 18 ani) care fusesera alaptati doua pana la trei luni erau cei mai slabi. Dar rezultatele nu erau suficient de relente din punct de vedere statistic.
Alti cercetatori au strans datele tuturor bebelusilor de sex masculin nascuti in 1982 intr-un oras brazilian, iar pe 2 200 dintre ei i-au anchetat si examinat in anul 2000 la rsta de 18 ani. Cei care fusesera alaptati trei pana la cinci luni dezvoltasera, conform acestui studiu, cea mai mica propensiune catre un exces de greutate. Dar si aici au existat atat de multi factori neclari, incat o afirmatie limpede alaptatul protejeaza impotri excesului de greutate\" nu s-a putut face.
Acest lucru nu se putea dovedi niciodata cu exactitate - la fel de putin contrariul; caci un studiu in care bebelusii sunt impartiti aleatoriu in doua grupe, dintre care una este alaptata, iar cealalta este hranita cu piure si substitut de lapte, nu s-ar putea justifica din punct de vedere etic. Iar la studiile de pana acum, bazate pe obsertie, rezultatele, pur si simplu, nu sunt suficient de precise, astfel incat ele fac posibile prea multe distorsiuni prin datele prelete ulterior.
