Ar fi o greseala sa se faca anumite interventii medicale la batranete, dar trasarea unei limite de varsta ar insemna discriminare, iar din punct de vedere medical, in majoritatea cazurilor, acest lucru nici nu s-ar putea sustine. inca se ridica un strigat de indignare din intreaga republica atunci cand anumiti oameni de stiinta sau politicieni mai tineri si buni de gura fac propunerea ca oamenii trecuti de 75 de ani sa nu mai fie operati. Si totusi, cererea de a_ impune o limita de varsta pentru servicii medicale se aude din ce in ce mai des si devine astfel, din pacate, demna de luat in seama. O intrebare centrala in medicina suna cam asa: ce suntem dispusi sa platim si pentru cine? Datorita progreselor medicinei, oameni din ce in ce mai bolnavi si mai batrani pot beneficia de interventii din ce in ce mai complicate. Aceste interventii nu au intotdeauna sens. Medicina zilelor noastre a atins, in cazul particular, de mult punctul in care se poate face mai mult decat ar trebui sa se faca. Cateodata, si in medicina este valabil principiu! Mai putin inseamna de fapt mai mult!\"
Dar din acest motiv si din considerente legate de costuri, a cere o limitare generala in functie de varsta pentru prestatia actului medical e un lucru pe atat de rupt de realitate pe cat este de cinic. in primul rand, exista batrani de 75 de ani a caror varsta biologica corespunde mai degraba cu aceea a unei persoane de 55 de ani, si invers. Apoi, etosul medical obliga la a acorda unui bolnav ajutorul optim, indiferent daca ulterior bolnavul ar mai avea o speranta de viata de cinci luni, cinci ani sau cinci decenii.
Totusi, o estimare diferentiata a bolnavilor si a celor care au neie de ajutor face de multa vreme parte din practica medicala cotidiana. Bolnavii in varsta sau incurabili sunt adeseori marginal frati, neocupand in centrele medicale de mare performanta o pozitie centrala in activitatea medicala si de ingrijire. Iar pe lista de asteptare pentru transturi de rinichi, de pilda, cei care au peste 55 de ani reprezinta doar zece procente, desi aceasta grupa de varsta ocupa circa doua treimi din numarul bolnavilor cronici de rinichi.
Aceasta discriminare nu poate fi justificata, in majoritatea cazurilor, cu argumente medicale. Dar ea este adesea cosmetizata medical. Cine e de parere ca viata unei tinere de 25 de ani este mai valoroasa\" decat cea a unui batran de 75 de ani ar trebui sa-si exprime explicit aceasta atitudine utilitarista, si nu sa incerce sa o mascheze rbind despre riscuri crescute in cazul unei operatii sau despre costuri mai mari legate de varsta a treia.
Pe langa acestea, ne confruntam deja cu o transformare a loului clinic al maladiilor si cu o structura diferita a grupei pacientilor. Majoritatea pacientilor este formata din oameni batrani si bolnavi cronic, iar aceasta tendinta se va accentua in viitor. O medicina adaptata spiritului vremii nu are ie sa piarda din vedere acest fapt. Ea ar trebui, inainte de toate, sa integreze in conceptele ei neile acestei categorii de pacienti.
