Conform unui studiu al Organizatiei Mondiale a Sanatatii,
depresia este maladia numarul unu in tarile industrializate. Acest lucru se refera atat la gravitatea simptomelor, cat si la durata medie a suferintei. in Germania, conform unor estimari demne de incredere, cam cinci procente din intreaga populatie sufera de o forma de
depresie care este suficient de gra incat sa trebuiasca sa fie tratata. Asta reprezinta cam 10 000 de oameni intr-un oras de marimea celor cum sunt Karlsruhe si Augsburg.
Boala este de multe ori trecuta cu vederea de catre medici sau bagatelizata. De aceea, ea ramane de multe ori netratala. Conform mai muitor estimari si studii, intre 20 si 30 de procente din oamenii mai in rsta sufera ocaziona! sau continuu de depresie, dar numai un procent dintre acestia este tratat corespunzator. De acest fapt sunt raspunzatori nu numai medicii, ci si bolnavii, care amana muita vreme contactul cu un specialist ce le-ar putea fi de ajutor.
Exista, desigur, si depresii pasagere, dar pentru majoritatea lor acest lucru nu este labil. Cele mai multe depresii se mentin cu incapatanare timp de ani si ani, si cateodata pot fi doar foarte greu tratate. Lucrul acesta este dovedit de numarul sinuciderilor din Germania. O mare parte din cele 12 000 de cazuri anuale de sinucidere trebuie pusa probabil pe seama depresiilor. Pentru atie: doar\" 500 de persoane mor anual de crima sau moarte violenta si intre 6 000 si 7 000 prin accidente de circulatie. La baza a peste jumatate din
sinucideri se presupune ca sta o depresie.
Dar
depresiile au efecte nu numai asupra ratei sinuciderilor. Depresivii sufera mult mai des decat restul populatiei de alte maladii, cum ar fi
infarctul miocardic sau alte boli cardiosculare.
