Nici un medic nu doreste sa provoace in mod inutil dureri copiilor, dar realitatea arata ca, adesea, ele nu sunt deloc sau prea putin bagate in seama si tratate. Copiilor li se administreaza, atunci cand se afla in aceeasi situatie ca boala, mult mai putine medicamente decat adultilor\", afirma Richard Howard, un anestezist din Londra, cu ocazia unui congres pe tematica durerii, la New York, in anul 2003.
Unul dintre motive este ingrijorarea sporita a medicilor curanti fata de efectele secundare ale analgezicelor. Pe de alta parte, copin sunt mult mai putin capabili decat adultii sa explice intensitatea si felul durerilor, chiar si atunci cand se incearca - cu ajutorul medicilor si al parintilor -o clarificare prin joc sau zuala. Este adevarat ca la nou-nascuti si la
sugari sistemul nervos si cel de prelucrare a durerilor inca nu sunt complet dezvoltate. Dar acest lucru nu inseamna ca micutii nu simt deloc sau simt mai putin durerea.
O problema deosebita o reprezinta tratamentul durerilor la nou-nascutii prematur in sectiile de reanimare. Medicii din Rotterdam au putut constata intr-un studiu pe aproape 150 de copii nascuti inainte de termen ca prematurii asistati in statiile de terapie intensiva trebuie sa suporte in primele doua saptamani de ata, in medie, 14 interventii dureroase pe zi, dintre care cele mai multe au loc in prima zi de ata: printre acestea se numara luari de sange pentru analize, infuzii, injectii,
vaccinuri sau tubaje pentru hrana prin nas si gat.
Totusi, doar la mai putin de 35% dintre bebelusi li s-a administrat un analgezic inainte de interventiile chinuitoare, asa cum a reiesit din analiza facuta de medicii olandezi. Cam 40% dintre bebelusi n-au primit nici un fel de medicament impotriva durerilor, pe toata durata sejurului lor la terapie intensiva. Aceasta stare de fapt este, dupa parerea algio-terapeutilor (terapeutilor durerii), intolerabila, chiar daca nu e foarte clar, mai ales la nou-nascuti, ce analgezic le poate folosi. Mai ales ca anumite cercetari au scos la iveala ca, de exemplu, morfina nu prea are efecte analgezice asupra celor mici.
Intre timp, se stie ca experienta durerii din copilaria timpurie poate avea consecinte adanci pentru restul etii. Schimbarile comportamentale de durata pot fi urmarea care sa dainuie mult peste perioada normala de recuperare dupa o interventie medicala. De aceea, expertii in algie tdurere) cer ca interventiile chinuitoare asupra copiilor mici sa fie reduse doar la ceea ce este strict necesar si - daca nu pot fi etate - sa fie insotite intotdeauna de o atenuare suficienta a durerilor.
