Insulina, produsa de pancreas, este o proteina, cu greutate moleculara de 5800. Ea este formata din doua lanturi de aminoacizi (unitatile structurale ale proteinelor): lantul B care contine 30 de aminoacizi si lantul A, care contine 21 de aminoacizi. Cele 2 lanturi sunt legate intre ele prin 2 punti disulfidice, ce fac legatura intre acelasi tip de aminoacizi: o punte leaga cistina din pozitia 7 a lantului A (A7) cu cistina din pozitia 7 a lantului B (B7); a doua punte leaga cistina din pozitia 20 a lantului A (A20) cu cistina din pozitia 19 a lantului B (B19). La nivelul lantului A mai exista o punte disulfidica ce leaga cistina din pozitia 6 (A6) cu cistina din pozitia 11 (Al 1).
Toti oamenii sanatosi prezinta aceeasi secventa a aminoacizilor in structura moleculei de insulina, secvente dictate genetic, de gena insulinei situata pe cromozomul 11. Prin distrugerea acestor legaturi este afectata actiunea hipoglicemianta a insulinei.
Insulina are structura diferita de la un animal la altul si difera fata de cea umana, secventialitatea aminoacizilor influentand modul de actiune al acesteia. Astfel
insulina bovina difera de insulina umana prin 3 aminoacizi, iar insulina porcina difera de insulina umana prin 2 aminoacizi.
Pana in anul 1980 s-au folosit numai preparate insulinice porcine si bovine. Acestea sunt cu atat mai antigenice (declanseaza secretia de
anticorpi antiinsulina) cu cat sunt mai diferite structural de insulina umana.
Pancreasul normal secreta intre 1-2 UI de insulina pe ora intre mese si 5-l5 UI de insulina la fiecare masa. Iata deci, ca si in absenta alimentatiei exista o mica secretie de insulina, numita secretie bazala, care are rolul de a impiedica sinteza de glucoza de calre ficat.
Secretia de insulina post prandiala are loc in 2 timpi dislincti:
Primul timp secretor (precoce), care apare in decursul primelor secunde (de la actiunea stimulului) si dureaza cate minute - Timpul doi secretor (tardiv), care apare dupa 20-30 minute si durea/a atata timp cat actioneaza stimulul. Prima faza se datoreaza hormonului existent in stoc iar cea de-a doua faza presupune sinteza initiala a insulinei, urmata de eliberarea ei in fluxul sanguin.
In caz de hipoglicemie organismul declanseaza secretia unor hormoni, numiti
hormoni de contrareglare, care incearca sa contracareze hipoglicemia, prin cresterea productiei de glucoza de catre ficat, dar si prin scaderea secretiei de insulina. Pancreasul secreta glucagon, care frana secretia insulinei pe de o parte, iar pe de alta parte stimula ficatul sa produca glucoza.
