Una dintre "strategiile\" propuse cu regularitate pentru cresterea sperantei de viata consta in reducerea numarului de calorii ingerate. Daca se limiteaza consumul de calorii la 60% la animalele tinere, ele traiesc cu pina la 50% mai mult decit cele care nu sint supuse unui astfel de regim. In plus, ele sufera mai putin de boli degenerative si au un aspect mai tinar, chiar la o virsta inaintata. Eficienta restrictiei calorice consta, probabil, in capacitatea sa de a stimula secretia de melatonina din organism. in 1991, Reiter a masurat concentratiile de melatonina la trei grupe de sobolani: 1) exemplare batrine avind acces liber la hrana; 2) exemplare in curs de imbatrinire, supuse unui
regim cu putine calorii; 3) exemplare tinere hranite liber. Asa cum puteam prevedea deja, sobolanii batrini alimentati normal secretau mult mai putina melatonina decit cei tineri. Scaderea secretiei in contextul imbatrinirii a fost constatata, practic, in toate studiile consacrate pina acum animalelor, ca si in cele consacrate omului. insa subiectii batrini supusi restrictiei calorice secretau de doua ori mai mult hormon decit torasii lor. Ei secretau aproape aceeasi cantitate precum sobolanii de cinci ori mai tineri, ceea ce duce la concluzia ca alimentatia hipocalorica este legata direct de mentinerea constanta a secretiei melatoninei. in acest sens, un studiu publicat in 1978 a mai furnizat si alte elemente.
Experienta a constat in scoaterea epifizei sobolanilor batrini ce fusesera supusi in prealabil unui
regim cu putine calorii si in area ei cu cea a rozatoarelor batrine alimentate normal, precum si cu a celor tinere. Glandele pineale ale sobolanilor supusi la regim semanau cu cele ale animalelor tinere, prezentind "o intirziere considerabila a pierderii celulare1\'.
