Angina pectorala se manifesta printr-o senzatie de durere in piept si zonele vecine, cauzata de lipsa de oxigen a muschiului inimii. Pacientul tipic este barbat, avand in jur de 50 de ani sau chiar 60. Aproximativ 80% dintre cazuri sunt barbati. Cam 90% din cazurile de angina sunt datorate arterosclerozei coronariene (ingrosarea peretilor vaselor sangne, cu ingustarea deschizaturii prin care trece sangele). Adesea, cel putin una dintre arterele coronare principale ' in numar de trei ' este blocata 80% inainte ca angina sa apara, dar, in majoritatea cazurilor, sunt blocate mai multe artere din trei. (1>
Pacientii nu-si descriu suferinta ca durere, ci, mai degraba, ca o presiune, o sufocare, ca pe o greutate, inecare sau senzatie de strangere sau chiar indigestie. (20)
Durerea anginei este, in general, localizata in partea de mijloc sau in treimea superioara a sternului, insa este localizata adesea si in partea de jos a sternului, partea stanga sau dreapta a pieptului, sau intreg pieptul (mai frecvent partea stanga), in brate (mai ales stangul), la gat si falca, sau chiar la dinti.(3) Durerea poate fi mai usoara sau mai severa si este, de obicei, controlabila prin incetinirea sau intreruperea actitatii pacientului.
Efortul fizic este factorul cel mai obisnuit care declanseaza angina, iar pacientii den constienti pentru prima data ca au angina cand urca un deal sau cand se grabesc. Durerea se poate produce mai ales dupa luarea unei mese consistente sau in anotimpul rece. Unii pacienti au angina numai in lunile de iarna, cu o usurare completa in timpul sezonului cald. Actitatile fizice prestate dupa masa, in special dupa mesele copioase, pot produce simptomele enumerate mai sus, iar unii indizi sedentari au angina numai dupa masa.(3)
Emotia intensa poate produce angina. Mania, nelinistea, ingrijorarea, graba, actitatea sexuala, cuvantarile publice, sofatul si urmarirea competitiilor sportive, toate sunt recunoscute drept factori favorizand in aparitia anginei. Multi pacienti anunta angina de indata ce s-au dus la culcare (probabil din cauza cearceafurilor reci) si pot fi treziti in cursul noptii de dureri de angina, in special dupa anumite se.
