Dupa cum o arata si numele, uleiurile esentiale reprezinta esenta tei, substanta cea mai pretioasa a acesteia.
Ele se obtin din te, prin stoarcere sau prin distilarea intr-un alambic.
Stoarcerea
Cind stoarcem o
lamiie deasupra flacarii unei luminari apare o jerba de scintei. Acestea sint picaturi de ulei esential. Extragerea sau stoarcerea
uleiului continut in coaja citricelor se realizeaza printr-un procedeu mecanic.
Distilarea
Florile, frunzele sau tulpinile telor (dupa caz) sint asezate intr-un cos mare, plasat in cuva unui alambic pe care il inchidem ermetic. Dedesubtul cosului se incalzeste apa, iar vaporii se pot imprastia numai trecind prin cosul cu te. Vaporii, care transporta uleiurile esentiale, se condenseaza trecind printr-o serpentina scufundata intr-un vas cu apa foarte rece si cad sub forma de picaturi intr-un recipient.
Exista doua tipuri de aparate care functioneaza pe acest principiu: aparatul artizanal, unde presiunea vaporilor este redusa si care cere un timp destul de indelungat pentru extragerea tuturor principiilor active ale tei, si aparatul industrial, in care apa ajunge foarte repede la punctul de fierbere, iar presiunea este mentinuta la un nivel foarte ridicat. in cel de-al doilea caz, procesul este mult mai rapid, dar prezinta inconvenientul de a supraincalzi tele si de a le distruge elementele cele mai fragile.
Fiind mult mai usor decit apa (cu citeva exceptii), uleiul pluteste la suprafata in recipientul in care ajunge lichidul din serpentina, dar apa este si ea incarcata de substante active si de esente florale hidrosolubile, de aceea trebuie recoltata cu grija, constituind ceea ce se numeste apa de flori.Intelegem acum de ce este atit de important sa folosim te netratate cu pesticide sau erbicide. intr-un litru de ulei esential de levantica, de exemplu, pentru obtinerea caruia sint necesare pina la 200 kilograme de flori, am avea o concentratie de produse chimice nocive egala cu concentratia principiilor active. Vedem asadar cit este de important sa ne procuram uleiuri esentiale de calitate recunoscuta si verificabila.
Extragerea cu ajutorul solventilor
Este un procedeu folosit in parfumerie, solventii putind antrena molecule pe care apa nu reuseste sa le extraga. Uleiurile esentiale obtinute cu ajutorul solventilor nu sint destinate aromoterapiei. Reziduurile de solventi si alcoolii utilizati ulterior sint responsabili de reactiile alergice care apar la anumite persoane. Uleiurile extrase cu ajutorul solventilor nu numai ca nu contin principii terapeutice, dar solventii ar putea provoca grave dereglari daca sint aplicati sau ingerati.
Trebuie sa stim sa cerem un ulei esential pur, total, rezultat al unei singure stoarceri, la presiune scazuta. Date fiind toate aceste conditii, intelegem mai bine de ce uleiurile esentiale pretioase au preturi relatiridicate.
