Imbatrinirea normala sau senescenta sau imbatrinirea primara afecteaza toti indivizii. Ea duce ineviil la decesul* individului. Or, rezultatele a numeroase studii necropsice arata ca putini indivizi mor din cauza batrinetii. Aceste studii ne arata ca decesul se datoreaza de cele mai multe ori bolilor, uneori multiple sau necunoscute. Deci bolile sint cele care ne limiteaza inca prea adesea speranta de viata si ne compromit autonomia.
Imbatrinirea celulara
Unitatea elementara a oricarui organism este celula. Lui Alexis Carrel ii revine meritul de a fi dodit, la inceputul secolului nostru, ca pot fi cultivate celule in afara organismului viu. insa principalele informatii privind imbatrinirea celulara le datoram lui Leonard Hayflick si ftul Moorhead, in anii \'60. Ei au demonstrat ca celulele pronind dintr-un embrion uman aau capacitatea de a se diviza de aproximativ cincizeci de ori1 (in functie de tipul de celula). Organismul se compune din celule foarte diferite: celule de origine primiti (celule sanguine primiti), celule de origine diferentiate (eritroblasti, epiteliul corneean), celule intermitotice diferentiate (hepatocite, celule endoteliale) si celule postmitotice (neuroni, eritrocite, celule musculare). Capacitatea lor de divizare este variabila. Celulele de origine si celulele intermitotice isi pastreaza capacitatea de a se diviza, daca este necesar (cicatrizare, regenerare). in schimb, celulele postmitotice si-au pierdut aceasta capacitate. Ne nastem cu un anumit numar de celule care dispar de-a lungul existentei noastre, fara a fi inlocuite. Celulele care supravietuiesc acumuleaza semne de senescenta (depozite de lipofuscina, reticul endoplasmatic mai putin dens etc). Paralel, capacitatea de regenerare a celulelor de origine si a celor intermitotice va descreste pe parcursul procesului de imbatrinire (alterarea ciclului celular). Alterarile moleculare afecteaza mai ales meolismele protidice si lipidice. Una din consecinte este modificarea permeabilitatii membranare a celulei. Mecanismele oxidati (radicali liberi) contribuie la alterarea functionarii celulare.
