Deloc intamplator, relatiile dintre om si animale au fost studiate inca din Antichitate de romani, egipteni si greci, anumite specii fiind ridicate chiar la rangul de divinitati.
Exista un limbaj specific al animalelor, care se concretizeaza prin semnalele sonore, prin pozitiile corpului sau ale diferitelor parti ale acestuia (pozitia capului, a urechilor, a cozii, a membrelor, a ochilor) si mimica faciala. Misteriosul aparat emitator si receptor al animalelor permite transmiterea inconstienta a sentimentelor si emotiilor.
Termenul de zooterapie a fost introdus de catre psihiatrul american Boris Levinson in anul 1964, in urma experimentelor efectuate asupra copiilor cu deficiente de comunicare, folosindu-se in acest scop chiar si de cainele sau. Acest cercetator a studiat cu minutiozitate posibilitatile de folosire a animalelor pentru tratarea unor afectiuni si a scris numeroase tratate de specialitate referitoare la acest domeniu.
Zooterapia inseamna, de fapt, utilizarea in scopuri terapeutice a unor animale (caini, pisici, cai, maimute), a unor pesti (delfini, pesti exotici) sau a unor pasari (paali, alte pasari exotice), care pot avea un rol activ in ameliorarea sanatatii flintelor umane, in special in maladiile genetice, care tin de psihic, precum si in combaterea stresului.
Multi oameni isi impart viata cu animalele, iar pentru unii dintre noi, pisicile, cainii, pasarile exotice au devenit membri cu drepturi depline in familie.
Animalele pe care le iubim si care ne rasplatesc, la randul lor, cu o dragoste curata, totala si neconditionata pot influenta prin prezenta lor starea noastra de sanatate. Sunt cunoscute cazurile de caini care detecteaza aparitia unor chisturi cancerigene, avertizeaza la vreme asupra iminentei unui atac cerebral sau a unei crize de epilepsie, intamplarile uimitoare cu delfini care ii fac sa vorbeasca pe copin autisti sau situatiile in care unele pisici au vindecat
depresia si schizofrenia. Receptivi la aceste manifestari, medicii si psihologii occidentali au efectuat o serie de experimente ale caror rezultate uimitoare au condus la cercetari menite sa transforme prezenta animalelor intr-o terapie stiintifica.
Printre specialistii de notorietate in domeniu se numara si psihiatrul german dr. Reinhold Bergler, profesor la Universitatea din Bonn, care studiaza efectul prezentei animalelor asupra omului. intr-un interviu aparut in revista Neue Gesundheit se mentionau urmatoarele : "Animalele de casa au un simt al mirosului mult mai dezvoltat decat al nostru, ele detecteaza modificari in starea noastra de sanatate, despre care habar nu avem. De asemenea, simt cand puterile ne scad sau cand suntem framantati de griji. Animalele produc o relaxare mult mai rapida (si fara efecte secundare) decat cea data de diferite preparate medicamentoase \".
Cercetatorii britanici au dovedit ca atunci cand copin cresc impreuna cu animalele de casa sunt mai rar bolnavi de gripa, raciti si nu contracteaza bolile de sezon. Explicatia consta in faptul ca prezenta animalelor influenteaza in mod benefic sistemul imunitar, care este permanent activ, insa relatia noastra cu animalele trebuie sa fie una corecta si poziti. La mare moda sunt in perioada actuala caii si chiar s-a dezvoltat o ramura medicala, numita hipoterapie, prin intermediul careia se amelioreaza musculatura copiilor
atinsi de paralizie.
Pestii, in special cei exotici, fac si ei parte din sfera de interes a zooterapiei, desi nu pot fi mangaiati sau atinsi. Doar privindu-i in acriu ne dau un sentiment de liniste, ne relaxeaza si ne incanta prin coloritul si miscarile lor
unduioase.
Animalele de casa au o influenta benefica atat asupra starii noastre generale de sanatate, cat si asupra aspectului fizic.
Psihologul american Leon Frankenstein spunea: "Frumusetea nu vine doar din produsele cosmetice, ci mai ales din suflet. Calmul, echilibrul si multumirea sunt mai eficiente impotri ridurilor decat orice masca de frumusete. Cei care stau seara in fotoliu mangaindu-si relaxat pisica, cei care se intrec la fuga cu cainele pe ploaie sau ninsoare sunt mai putin stresati, iar mai putin stres inseamna o piele mai sanatoasa\".
Efectele terapiei cu animale in vindecarea a numeroase afectiuni, mai ales la copii, sunt absolut uimitoare.
Atat cercetatorii, cat si practicienii sunt unanim de acord ca animalul potrivit, folosit la momentul potrivit, poate linisti spasmele, poate siliza
tensiunea arteriala, poate alunga starile depresive si poate preveni agresiunile. Numarul persoanelor care au in preajma lor un caine sau o pisica este tot mai mare, prezenta acestora reconfortand psihicul, ajutand la inlaturarea stresului, a oboselii si la resilirea echilibrului energetic al organismului.
Studiile stiintifice realizate de cercetatorii americani evidentiaza faptul ca un animal de companie il ajuta pe stapanul sau sa faca fata mai bine celor mai grele incercari, sa fie mai puternic din punct de vedere psihic, iar simpla prezenta a animalului favorit are un efect calmant si relaxant.In ceea ce priveste sanatatea stapanilor de animale s-a constatat o reducere sensibila a riscului accidentelor cardiosculare.
Datorita campului electromagnetic extrem de puternic, unele animale, mai ales cainii si pisicile, pot fi considerate psihoterapeuti ideali.
Animalele primesc stimuli prin intermediul campului informational global, ele pot presimti situatiile critice in care se afla stapanii lor si in multe cazuri intervin pentru salrea acestora.In intreaga lume s-au infiintat o serie de organizatii care promoveaza zooterapia, acestea oferind diferite programe pentru clinici sau spitale, in cadrul carora se prezinta posibilitatile de formare a specialistilor in acest domeniu.
Prezenta unor animale favorite in preajma noastra si comportamentul afectiv fata de ele conduce la silizarea sistemului imunitar si la diminuarea starilor de stres si de oboseala. in mod stiintific s-a demonstrat ca reducerea stresului blocheaza producerea radicalilor liberi, combinatii toxice pentru organism, care agreseaza celulele sanatoase si le distrug.
Psihologul Erhard Olbrich de la Universitatea Erlangen (Germania) a explicat efectele pozitive pe care le au animalele de casa asupra trupului si sufletului omului. intre om si animal se produce o interactiune sociala si emotionala care conduce la imbunatatirea starii generale de sanatate a stapanului.
Animalele de companie sunt din ce in ce mai folosite in spitale si sanatorii. Studiile experimentale efectuate in diferite clinici au aratat ca animalele pot induce o stare de relaxare, pot sa contribuie la scaderea tensiunii arteriale, ajuta la insanatosirea mai rapida a pacientilor si la reducerea timpului de spitalizare.
S-a obsert ca pacientii din spitale care petrec regulat o anumita perioada de timp in compania animalelor lor sunt mult mai receptivi la tratamentele urmate, mai optimisti si mai increzatori in sansele lor de vindecare.
Indepartandu-se de natura, omul a cautat sa-si creeze pe langa el macar o simbolica prezenta a acesteia, prin florile din glastra, prin pasarile exotice din colivie sau pestii din acriu si prin animalele din apartament (cainele sau pisica).
Din cauza rapidelor schimbari survenite in ultimele decenii si in special a ritmului din ce in ce mai trepidant al activitatii zilnice, factorii de stres care intervin in viata noastra au favorizat in mare masura hipersensi-bilizarea nervoasa a Fiecaruia dintre noi.
Animalele de casa ofera stapanului lor toata afectiunea si devotamentul de care sunt capabile si in multe cazuri il pot vindeca de traumele fizice sau psihice.
Cu pasi mici, datorita unor initiative deocamdata izolate, o serie intreaga de terapii alternative sau complementare, cum este si zooterapia, aplicate pe scara larga in tarile ansate in domeniu, isi fac simtita aparitia si in tara noastra.
