Inca din timpurile cele mai vechi a existat o conetuire intre oameni si caini, care s-a dovedit avantajoasa ambelor parti. Bazata la inceput pe faptul ca animalele primeau surplusul de vanat care le prisosea oamenilor, aceasta conetuire a devenit ulterior deosebit de benefica pentru om, intrucat el era avertizat prin latratul cainelui de apropierea animalelor de prada. Omul descoperise un radar\" natural: nasul cainelui, cuplat cu sistemul de alarma (latratul), reprezenta o instalatie de avertizare\" pentru pericolele noptii. Astfel, omul preistoric putea sa beneficieze de un
somn linistit si isi recupera fortele fizice, obisnuindu-se cu prezenta aproape permanenta a cainelui in jurul sau, intre cei doi si-lindu-se relatii simple si precis definite.
Omul modern a gasit cainilor o serie de locuri de munca\", utilizandu-le capacitatile senzoriale deosebite si mai ales acea particularitate psihica, atat de apropiata de inteligenta propriu-zisa, care le permite sa inteleaga destul de repede si sa
retina pentru totdeauna ceea ce vrea stapanul de la ei. in acest sens se inscriu reusitele deosebite ale cainilor folositi de graniceri si politisti, ale cainilor sanitari din slujba armatei sau ale celor utilizati de catre organizatiile Salvamont (celebrul Saint-Bernard).In perioada actuala, in lupta cu efectele deosebit de nocive ale stupefiantelor, cainii sunt dresati in mod special sa descopere cu mirosul lor supersensibil ascunzatorile folosite pentru transportul acestor substante in autovehicule, trenuri sau aoane, iar rezultatele s-au dovedit excelente. Cainii din rasele labrador, spaniei sau ciobanesc german, lucrand\" doar o ora pe zi, pentru a-si putea folosi la maximum acuitatea olfactiva, reusesc adevarate performante in depistarea drogurilor.In zooterapie, cel mai des folosit este cainele, prietenul dintotdeauna al omului, pentru ca acesta este ascultator, poate fi dresat in scopul indeplinirii anumitor misiuni sau pentru semnalizarea unor anomalii in starea de sanatate. Sunt cunoscute experimente in care caini special antrenati pot anunta din vreme iminenta unui atac cerebral sau a unei crize de epilepsie.
Datorita mirosului deosebit de dezvoltat, cainii din anumite rase pot detecta modificarile ce au loc in starea noastra de sanatate.
Pentru caine, lumea inconjuratoare se compune dintr-o multitudine de senzatii olfactive, inregistrate intr-o memorie infailibila, capabila sa catalogheze si sa utilizeze la nevoie toate semnalele revelatorii, fara posibilitate de eroare, datorita tocmai sensibilitatii olfactive de exceptie cu care 1-a dotat natura.In SUA exista centre speciale de antrenament in care cainii sunt invatati sa detecteze si sa semnalizeze modificarile starii de sanatate a organismului uman. Este foarte important rolul social pe care il are cainele asupra sanatatii oamenilor, precum si asupra dezvoltarii psiho-afective si intelectuale a copiilor. S-a constatat de catre psihologi ca un caine sanatos este o prezenta benefica in ata unui copil.
Calitatile terapeutice ale cainelui preferat, prin simpla lui prezenta, prin manifestarile sale de afectiune si devotament, au fost prezentate in multe povestiri ale iubitorilor acestui animal, dar si in numeroase studii clinice. Cainele este un excelent mijlocitor in diverse afectiuni ale sufletului si mentalului. Persoanele in varsta, oamenii singuri sau cei care au probleme de comunicare pot beneficia de cooperarea constienta cu vechiul si credinciosul prieten patruped.
Relatia omului cu animalele trebuie sa fie corecta si pozitiva. Un caine tinut in lant nu va fi niciodata un agent\" de sanatate benefic.
Prezenta unor caini cu anumite caracteristici in centrele de psihiatrie i-a ajutat pe pacienti sa dena mult mai sociabili si mai cooperanti.In zooterapia canina este extrem de importanta diferentierea dintre sistemul vocal (cuntele exprima obiecte) si cel gestual (gestul exprima o relatie). Se cunoaste bine faptul ca un caine poate destul de usor sa ne citeasca\" intr-un dictionar gestual atat bucuriile, nemultumirile, cat si
stresul sau grijile noastre de fiecare zi.
Orice animal folosit in zooterapie trebuie sa fie in prealabil antrenat si dresat in acest scop.
