Pancreatita poate aparea din motive variate si, uneori, cauza ramane necunoscuta. Doua dintre cele mai obisnuite cauze sunt consumul exceside alcool si calculii biliari.
Alcoolul
Consumul exagerat de alcool pe o perioada de mai multi ani este cauza principala a pancreatitei cronice. Alcoolul in exces poate cauza si un atac acut. 5-l5 % dintre cei care beau alcool in exces fac pancreatita. De ce unii fac boala, iar majoritatea nu, ramane necunoscut. Ramane necunoscut si mecanismul prin care alcoolul distruge pancreasul. Una dintre teorii ar fi ca alcoolul excesiduce la formarea unor amorse proteice\" - precursori ai unor mici pietre - care se formeaza in pancreas si blocheaza parti ale canalului pancreatic. O alta teorie ar fi ca alcoolul afecteaza direct tesuturile
pancreatice.
Calculii biliari
Aproape jumatate dintre cei cu pancreatita acuta au calculi biliari. Uneori aceste pietre pot migra din ca prin canalul biliar comun, care se uneste cu duetul pancreatic in apropierea intrarii in duoden. La nivelul jonctiunii, calculii se pot bloca in sau in apropierea canalului pancreatic, obstruand scurgerea sucurilor pancreatice in duoden. Enzimele digestive, activate in pancreas in-Ioc de tractul digestiv, determina pancreatita acuta.
Cauze mai putin comune
Alte afectiuni care pot duce la pancreatita acuta mai sunt:
» depozitele de calciu sau pietrele care pot bloca duetul pancreatic sau canalul biliar comun;
» cresterea nivelului de trigliceride (grasimi din sange) sau de calciu sanguin (hipercalcemia);
» anormalitati structurale ale pancreasului, traumatisme abdominale sau operatii majore;Infectii bacteriene sau virale.
Ocazional, una dintre complicatiile pancreatitei acute poate duce la pancreatita cronica. Uneori, adultii tineri cu fibroza chistica si anormalitati genice asociate au episoade de pancreatita cronica, Unele persoane se nasc cu o forma ereditara de boala care poate fi cauza crizelor acute in copilarie sau adolescenta.
La aproximati20 % dintre cei cu pancreatita cronica si 10 % dintre cei cu forma acuta de boala, nu se poate depista o cauza aparenta. Totusi, cercetatorii suspecteaza ca unele atacuri acute ar putea fi legate de calculi biliari prea mici pentru a fi identificati.
